Trafiklys går før biler i verden.
Nærmere bestemt blev verdens første trafiklys installeret på Parliament Square i London, England i 1868. Bilen, et transportmiddel, blev opfundet af Karl Benz fra Tyskland i 1886. Det kan ses, at trafiklys gik forud for biler med mere end en årti.
Før fødslen af bilen var der andre transportmidler på vejen, trafiklys blev opfundet til at styre disse transportmidler.
Udviklingen af trafiksignaler er ret snoet, i 1858, hovedgaderne i London, England, installation af gas som en lyskilde til røde og blå mekaniske skruenøgle signaler.
I 1868 blev verdens første gastrafiklys skabt, bestående af røde og grønne lanterner og roterende firkantet glas for at angive henholdsvis "stop" og "forsigtig". Men på den 23. operationsdag blev initiativet aflyst, da en gaslampe eksploderede, hvilket resulterede i den tragiske død for en politimand på vagt.
